Leila Aboulela: la experiencia universal de despedirse del hogar e inmigrar

🇸🇩 Escribe sobre Sudán, el país que le fascina y que dejó "sin despedirse adecuadamente".

“Tenía todos esos sentimientos dentro que tenía que expresar, como la nostalgia o la ansiedad. Así que empecé a escribir”

Leila Aboulela nació en Egipto, pero se crio en Jartum (Sudán), donde estudió hasta que finalmente se mudó a Aberdeen, en Escocia. La escritora ha ganado una importante reputación, obteniendo varios premios literarios y recibiendo elogios de dos de los principales escritores contemporáneo de África: Ben Okri y J.M. Coetzee. En sus libros resalta los desafíos que enfrentan los inmigrantes musulmanes en Europa. Cuando llegó a Aberdeen comenzó a escribir, a expresar todo lo que sentía desde su propia experiencia tras dejar Sudán y sobre el país que dejó “sin despedirse adecuadamente”.

River Spirit, la nueva novela de Leila Aboulela publicada en 2023, narra los años previos a la conquista británica de Sudan en 1898. Narra la Guerra Mahdista, una muestra de las tensiones humanas entre ambos países, las diferencias culturales y religiosas entre el cristianismo y el islam. La novela muestra la historia de un pueblo que, contra todo pronóstico, logro independizarse, por un tiempo, del dominio extranjero. A través de las voces de siete personas, cuyas vidas están vinculadas, la escritora cuenta la historia de un pueblo que está atrapado por la mirada imperialista.

Coloured Lights ilumina las diferentes experiencias de inmigrantes musulmanes, los choques culturales y las luchas espirituales. Once historias, cuya narración principal comienza con la muerte del hermano del narrador. Una de ellas, “El Museo”, ganó el primer Premio Caine por escritura africana.

Minarete es el relato de una joven sudanesa, Nayua, que recibe una segunda oportunidad en la vida. Tras el golpe de estado en Sudán, Nayua se ve obligada a emigrar a Londres, donde su vida da un cambio drástico. La joven de clase alta se ve en una nueva situación económica en la que debe trabajar como criada. En esta nueva ciudad, la joven encontrará una nueva identidad en las creencias y valores musulmanes: el islam le permite enfrentarse al presente y reconciliarse con su pasado.

La traductora cuenta la historia de Sammar, una mujer criada entre Gran Bretaña y Sudán que trabaja como traductora de árabe en la Universidad de Aberdeen. Viuda y alejada de su hijo, Sammar se encuentra en una fuerte crisis de identidad. Hasta que conoce a Rae, profesor en la misma universidad, con el que entabla una profunda amistad que se transforma en amor. Esta se ve comprometida cuando surge una enorme incomprensión cultural entre ambos. Es una historia que narra el coraje de una mujer para mantenerse fiel a sus creencias: a sí misma y a su nuevo amor.

Bird Summons cuenta la historia de tres mujeres que pertenecen al mismo grupo local de mujeres musulmanas en Gran Bretaña. Salma, felizmente casa, intenta adaptarse a la vida en el país, cuando su primer amor la contacta y ella se ve tentada en regresar a Egipto. Moni abandonó su carrera para cuidar a su hijo con discapacidad, pero su marido quiere mudarse a Arabia Saudí y ella teme que esto empeore la salud de su hijo. Iman, a sus veinte años y en su tercer matrimonio, en el que la tratan como a una mascota, anhela encontrar la libertad. Ellas emprenden un viaje por las Tierra Altas de Escocia, donde reciben la visita de la Abubilla, un ave sagrada de la literatura musulmana, que las hace cuestionarse sus relaciones con la fe, el amor, la lealtad, etc.

Elsewhere, Home muestra la vida de un inmigrante: intentar navegar los conflictos de lo desconocido. El encuentro de una joven con un antiguo compañero de clase le trae dolorosos recuerdos de su vida anterior en Jartum, Sudan. Por otro lado, un rico estudiante sudanés en Aberdeen empieza una inesperada amistad con un escocés. Y una mujer experimenta una relación con su escritor favorito, cuyo retrato de su cultura compartida entra en conflicto con su propio sentido de identidad. Viajando entre Jartum, Aberdeen y Londres, entre la vida de distintos personajes, el libro explora los sentimientos de anhelo, perdida y alienación tras abandonar la patria.

The Kindness of Enemies narra la búsqueda por un hogar. Natasha tiene una vida solitaria en Escocia, nacida en un entorno musulmán, mitad rusa y mitad sudanesa, y que está dividida entre dos identidades. La profesora de historia anhela encontrar un lugar al que pueda llamar “hogar”. Tras conocer a OZ, un carismático estudiante universitario donde ella da clases. A lo largo de la historia, Natasha se da cuenta de que todo lo que ha empezado a valorar está en peligro.

Lyrics Alley cuenta la historia de una rica e influyente familia sudanesa que en los años 50 se ve sacudida por los cambios de su país. Mientras que en el país las distintas poblaciones étnicas y religiosas chocan, el dominio británico se acerca a su fin y Sudán debate entre la modernización y las tradiciones del pasado. Esta división se refleja también en la familia, que hace de protagonista en esta historia, que muestra el significado de tener fe en un mundo que no perdona.