África está siendo cortejada por China, Rusia y Estados Unidos. Por qué elegir bando no es la mejor opción
África está siendo cortejada por China, Rusia y Estados Unidos. Por qué elegir bando no es la mejor opción
🇺🇸🇨🇳🇷🇺 Este análisis es fruto de la colaboración con el medio The Conversation Africa.
Autor: Bhaso Ndzendze - The Conversation Africa
Unas tres décadas después del fin de la Guerra Fría, el orden mundial está atravesando una transformación estructural. En el centro de todo esto está el desafío planteado a la hegemonía de Estados Unidos. Esto está siendo liderado principalmente por Rusia y China, que están descontentas con los excesos de Washington en el escenario mundial. El ejemplo más reciente de esta rebelión fue la invasión rusa de Ucrania en 2022. Fiona Hill, una especialista en asuntos exteriores británico-estadounidense, observó que la guerra fue “un sustituto de una rebelión de Rusia y el 'resto' contra Estados Unidos”. .
El continente africano es un contendiente obvio para cortejar a las grandes potencias mientras se lleva a cabo este realineamiento. Esto se debe al menos a cuatro razones.
En primer lugar, es el bloque regional más grande de las Naciones Unidas y representa alrededor del 28% de todos los votos en la Asamblea General. En segundo lugar, posee algunos minerales en bruto cruciales que solo se encuentran en el continente. En tercer lugar, posee algunas rutas comerciales marítimas importantes, particularmente en África oriental. Por último, el continente alberga el grupo demográfico juvenil de más rápido crecimiento y representará alrededor del 42% de la juventud del mundo en 2030.
Soy un estudioso de la geopolítica y he realizado investigaciones sobre los vínculos comerciales del continente con las principales potencias. Mis hallazgos me han llevado a la conclusión de que África puede ganar más siendo neutral que eligiendo bando.
Los conductores
No se puede subestimar el tamaño de África en la Asamblea General de la ONU. El continente a veces tiene dificultades para responder de manera coordinada. Sin embargo, en el pasado ha podido votar en sincronía de una manera que ha resultado influyente. El ejemplo más notable de esto fue la votación de 1971 a favor de la resolución que incorporó a China continental a la ONU y reemplazó a Taiwán. En total hubo 76 votos a favor, de los cuales 27 procedían de Estados miembros africanos.
En la ONU actual, tener este gran grupo de nuestro lado es lo que más ayuda a los países a la hora de aprobar –o derrotar– resoluciones. Con el Consejo de Seguridad de la ONU, paralizado porque los cinco miembros permanentes (China, Francia, Rusia, el Reino Unido y Estados Unidos) tienen poder de veto, se ha producido un giro hacia la Asamblea General de la ONU, que trabaja, según el principio de un miembro, un voto. Las votaciones de la Asamblea General son principalmente simbólicas. Pero son un indicador útil de la posición de la comunidad internacional y un arma moral poderosa para cualquier potencia importante.
El otro gran atractivo de África es, por supuesto, su riqueza de recursos. Esto se ha vuelto aún más pronunciado y ha adquirido una importancia extraordinaria en el impulso hacia fuentes alternativas de energía, tanto renovables como no renovables. Y en la producción de productos impulsados por el aumento de la innovación tecnológica, como el cobalto de la República Democrática del Congo, que se necesita para fabricar pantallas de dispositivos, entre otras cosas. La República Democrática del Congo es el principal productor mundial de este mineral crucial.
Al mismo tiempo, las reservas de petróleo de Argelia, Angola y Nigeria serán cada vez más importantes a medida que los países busquen diversificarse lejos de Rusia en busca de gas natural y de los combustibles fósiles en general.
Luego están las rutas comerciales. La ruta del Mar Rojo, que atraviesa el noreste de África y la une con el Océano Índico, constituye el 10% del comercio mundial anual. La ruta del Mar Rojo pasa por países como Eritrea y Somalia. Ambos han sido cortejados activamente por Rusia. Por su parte, China ha marcado la ruta a través de su iniciativa Ruta Marítima de la Seda. Su objetivo es impulsar la infraestructura portuaria entre los países con costas en el Océano Índico.
Por último, África alberga la población juvenil de más rápido crecimiento. Esto será importante en la búsqueda de mercados futuros, particularmente en sectores como la tecnología y la educación. Estados Unidos y Europa también están interesados en aprovechar esta capacidad humana a medida que sus propias poblaciones envejecen por encima del promedio mundial. Muchos ven a África como una fuente de flujos migratorios entrantes.
Los vínculos de África con las grandes potencias
En 2022, el continente en su conjunto exportó bienes por valor de 43.100 millones de dólares a Estados Unidos e importó bienes por valor de 30.600 millones de dólares.
En comparación, China exportó 164.100 millones de dólares a África e importó 117.500 millones de dólares en productos africanos en el mismo año. Con exportaciones africanas por un total de 661.400 millones de dólares, Estados Unidos representa el 6,5% y China el 17,7%.
China, la notable historia de crecimiento del último medio siglo, se ha convertido así en el mayor socio comercial del continente africano, aunque el poder combinado del bloque comercial de 27 países de la Unión Europea todavía lidera.
Los vínculos de China con el continente son el resultado de décadas de esfuerzos diplomáticos y comerciales para cortejar al continente a través del Foro de Cooperación China-África. Parte de esto ha sido impulsado por su deseo de contrarrestar a Estados Unidos. La otra fuerza impulsora ha sido sostener su economía, dado el potencial sin explotar de África.
Rusia ha seguido una estrategia diferente. Dado que su comercio con el continente es mínimo (las exportaciones e importaciones rondaron los 18 mil millones de dólares en 2021), más bien ha buscado convertirse en un socio de seguridad, basándose en la sentimental historia soviética.
El principal instrumento de Washington para aumentar el comercio y fomentar el buen comportamiento en África es la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África, que expirará en 2025. El marco es una palanca. Pero, como muestran los datos, el comercio está en evidente declive.
El panorama general puede oscurecer algunos matices. Algunos estados africanos están más profundamente entrelazados con Estados Unidos que otros. Por ejemplo, Yibuti tiene una base militar estadounidense (junto con otros estados, aunque no Rusia en este momento). Egipto, Nigeria y Sudáfrica también se encuentran entre los principales receptores de inversión directa estadounidense.
Por otro lado, Eritrea, que fue el único Estado africano que votó descaradamente en contra de que la Asamblea General de la ONU condenara la invasión rusa de Ucrania en 2022, no parece tener aspiraciones de agradar a Estados Unidos. Dejando a un lado este notorio caso atípico, el mundo está profundamente entrelazado, con una alta interdependencia incluso entre las principales potencias en competencia.
Estados Unidos y China, a pesar de su guerra comercial y haber luchado por desvincularse unos de otros, su comercio bilateral alcanzó nuevas alturas el año pasado.
A la luz del comercio comparativamente disminuido entre Estados Unidos y África, es posible que Estados Unidos esté buscando recurrir a terceros. Podría potencialmente influir en la UE para influir en África. El problema de Huawei lo demuestra. Estados Unidos ha presionado con éxito a bastantes de sus aliados para que dejen de hacer negocios con el gigante tecnológico chino. Según datos de la oficina de desarrollo de la ONU, Francia (60 mil millones de dólares) y el Reino Unido (65 mil millones de dólares) son los principales tenedores de activos africanos.
A medida que estos y otros estados europeos buscan “eliminar el riesgo” de China, puede haber consecuencias para terceros en África. Esto podría incluir una presión indebida sobre el continente para que se comporte de cierta manera con China y Rusia.
Elegir bando no es la mejor opción
Investigaciones recientes, incluida la mía sobre la “competencia” comercial entre Estados Unidos y China en África, muestran que la noción predominante de que los países más pequeños necesitan “elegir bando” en contextos globales polarizados es falsa. África se beneficia mejor cuando comercia con tantos socios como sea posible.
De hecho, como se muestra, los principales contendientes están realizando intercambios comerciales entre sí que baten récords. Mientras tanto, Europa continúa comerciando con Rusia después de la guerra contra Ucrania (de hecho, está creciendo en algunos aspectos).
Por lo tanto, el continente puede permitirse el lujo de ser neutral. Lo que no puede permitirse es tomar partido y excluir cualquier asociación. En el orden multipolar que se avecina, no hay necesidades evidentes y específicas de África para elegir bando. Todas las opciones pueden estar sobre la mesa.
Este artículo fue originalmente publicado en inglés en The Conversation Africa.
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✍🏽 Bhaso Ndzendze es profesor asociado en el departamento de Política y Relaciones Internacionales de la Universidad de Johannesburgo.